Bettruhe ist unabwendbar, vorsorglich schlafend oder erkrankt zum Auskurieren

Schnupfen durch Schlafmangel

von Holger Westermann

Müde Menschen sind besonders empfänglich für Rhinoviren, die Erkältungserkrankungen auslösen. Zu wenig oder gestörter Schlaf vergrößert das Infektionsrisiko maßgeblich. Andere Faktoren, beispielsweise Stress durch Arbeit oder Party sind weit weniger wirksam.

Eine kleine Studie mit Freiwilligen untersuchte den Einfluss der Schlafqualität auf das Erkältungsrisiko. In den zwei Monaten vor dem eigentlichen Experiment wurden die 164 Personen (zwischen 18 und 55 Jahre alt) mehrfach befragt, um ihren generellen Gesundheitszustand und psychische Aspekte wie das Stressniveau sowie den Alkohol- und Zigarettenkonsum zu erfassen. Zudem trugen die Versuchsteilnehmer einen elektronischen Sensor, der die Schlafdauer und Schlafqualität (Anzahl, Dauer und Frequenz der einzelnen Schlafphasen) dokumentierte.

Für das Experiment selbst bezogen die Freiwilligen für eine Woche gemeinsam ein Hotel (standardisierte Umgebung ohne zusätzliche Infektionsquelle). Die Schlafzeit konnte frei gewählt werden.

Hier erhielten sie Nasentropfen, die mit einer einheitlichen Konzentration von Rhinoviren angereichert waren. Die Forscher untersuchten in dieser Zeit regelmäßig den Nasenschleim der Versuchsteilnehmer: Bei wem entwickelte sich eine Infektion und mit welcher Rasanz.

Dabei zeigte sich, dass nach 5 Tagen Hotel-Quarantäne lediglich 17 % der Normalschläfer mit täglich mehr als 7 Stunden Schlaf erkrankt, während fast die Hälfte (45%) der Kurzschläfer mit weniger als 5 Stunden Schlaf eine Erkältung plagte. Es ergab sich ein direkter Zusammenhang zwischen Schlafdauer und Gesunderhaltung selbst dann, wenn andere Faktoren wie typisches Partyverhalten (Konsum von Alkohol und Zigaretten) Alter, Einkommen oder soziale Schicht herausgerechnet wurden.

In ihrem Fazit fordern die Forscher beim Schlaf ein ähnliches Verantwortungsgefühl für die eigene Gesundheit zu entwickeln, wie es sich bei Ernährung und Bewegung bereits etabliert habe: „In unserer Kultur sind viele Menschen stolz darauf, dass sie viel arbeiten und dafür wenig schlafen. Deshalb brauchen wir mehr Studien wie diese, um zu verdeutlichen, dass Schlaf ein Schlüsselfaktor des Wohlbefindens ist“.

Quellen:

Prather, A.A. et al. (2015): Behaviorally Assessed Sleep and Susceptibility to the Common Cold. Sleep 38 (9): 1353 - 1359. doi: 10.5665/sleep.4968

Erstellt am 13. Oktober 2015
Zuletzt aktualisiert am 15. Oktober 2015